VIDEO POKER
Er zijn maar weinig spellen die zo snel in het middelpunt van het gokken zijn komen te staan als video poker; het is tegenwoordig een van de meest beroemde spelen in de casino’s. Terwijl de eerste automaten uit de late jaren tussen 1970 en 1980 dateren, was het niet eerder dan de tachtiger jaren dat videopoker de wereld stormenderhand veroverde. Een relatief eenvoudig computersysteem dat verbonden was met een monitor zorgde voor de minst intimiderende en meest intrigerende vernieuwing in de geschiedenis van het gokken.
De relatie tussen de gokker en het spel is bij fruitautomaten veel hechter dan bij ieder ander kansspel zoals bijvoorbeeld poker. Alles is computergestuurd waardoor het lijkt alsof er een grotere kans is op fouten, maar juist dankzij de computerregulering is het net zo veilig als het echte spel.
Het spel begint als een speler een inzet doet met behulp van een spelkredietsysteem (vijftig eurocent is één spelkrediet, enzovoort). Vervolgens drukt hij op de “deal” (speelknop), en op het scherm verschijnt een hand kaarten die gedeeld is uit het virtuele deck. De speler wordt dan in de gelegenheid gesteld om zijn hand grondig te bekijken en te bepalen of hij tevreden is met de kaarten die voor hem liggen. Hij kan zijn kaarten ook inruilen voor andere; het aantal kaarten dat hij inruilt, maakt niet uit. Deze kaarten worden gehighlight op het scherm. Ze worden vervolgens weggehaald en door nieuwe kaarten vervangen die gedeeld zijn uit het virtuele deck. Hierna wordt de hand aan een evaluatie onderworpen door de computer, die bepaalt of er een uitbetaling is en hoe hoog deze zal zijn.
Een winst bestaat uit zo ongeveer alles wat bij poker als een hand gezien wordt, te beginnen bij twee dezelfde (pair) tot de legendarische “Royal Flush”. De enige uitzondering is dat de uitbetalingschaal doorgaans begint bij twee boeren; er is geen uitbetaling bij twee dezelfde van negen of minder. De uitbetaling neemt natuurlijk toe naarmate de moeilijkheid van de hand toeneemt, waarbij de Royal Flush soms een bonus geeft of de “progressieve jackpot” (jackpots die in waarde groter worden naarmate de tijd vordert).
Veiligheid is altijd een punt van aandacht, en niets wordt met meer achterdocht bekeken dan een computer. Het lijkt een altijd aanwezige mogelijkheid dat de machine, of misschien het casino zelf, je probeert op te lichten. Echter, zoals we reeds eerder vertelden, zijn er strikte richtlijnen die het onderhoud en bediening van deze apparaten bepalen. Hoewel het klopt dat de wetgeving ten aanzien van gokken overal anders is, is de aanwezigheid van gokcommissies of organisaties die ervoor zorgdragen dat alle richtlijnen worden opgevolgd, wereldwijd alom vertegenwoordigd. Het is geruststellend te weten dat wanneer je op een machine speelt, je de garantie hebt dat deze betrouwbaar is; feitelijk is er een kwaliteitsgarantie afgegeven.
Videopokermachines bieden enige variatie, maar de meeste hanteren het normale vijf-kaarten spel, al dan niet met jokers. Deze jokers kunnen fungeren als een blanco kaart die je kunt gebruiken voor elke kaart. Ze vergroten je kansen om te winnen aanzienlijk, en de kaart die veel gekozen wordt is de twee.
Videopoker is een goed begin voor een ieder die zich wil gaan begeven in de wereld van de casinospellen. Het is eenvoudig te spelen, en laat de intimiderende gevoelens die gepaard gaan bij het spelen aan een pokertafel achterwege, terwijl je tegelijkertijd je kennis versterkt over de handwaarden. Het kan dan niet zo interessant zijn voor professionele gokkers, er is niets mis met het opgaan in een paar amusante, aanlokkende spelletjes videopoker, online roulette.
